韦斯利（鲍沃斯·布斯 Powers Boothe 饰）是一名探员，最近，他正在调查一宗名为“上帝之手”的恶性连环杀人案件，一个名叫芬顿（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）的神秘男人找到了韦斯利，并告诉他自己知道整个案件的来龙去脉，让韦斯利感到震惊的是，如果事实真的如芬顿所言，那么凶手不是别人，正是芬顿那已经自杀的弟弟亚当（杰瑞米·桑普特 Jeremy Sumpter 饰）。韦斯利跟随芬顿来到了亚当的墓前，在那里，芬顿向韦斯利讲述了他和亚当的过往。
　　原来，一切事件起源于兄弟两人的父亲梅克斯（比尔·帕克斯顿 Bill Paxton 饰），他告诉两兄弟自己遇见了天使，这位天使给了他一份名单，名单上记载的都是化身为人类的恶魔，而梅克斯要做的，就是将他们一一杀死。对于父亲的话，亚当信以为真，而芬顿却察觉到了其中的疯狂，两人的命运自此走上了截然不同的道路。

　　古惑仔雷坚虐妻潘婷成性,個性内向的潘在忍无可忍下跳海自尽,幸得失意人张来所救.于车房工作的张来,生活潦倒,刚与女友分手,欠下一身债.二人同病相怜,互相勉励,友谊大增.对现实不满的二人，萌生打劫雷坚财务公司的念头。打劫当天，雷坚刚好转移毒品出货以避警方耳目,婷欲求财却误劫毒品,决定要协力坚用钱换回毒品。雷坚失货心急如焚,当得知是婷的所为后，勃然大怒,决定杀......

　　麦蒂（巴里·佩珀 Barry Pepper 饰）的父亲本尼（丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 饰）是能够一手遮天的纽约黑帮老大，本尼希望麦蒂能够子承父业，将黑帮发展成为一种家庭文化，无奈麦蒂生来软弱胆小，就连加入黑帮的最基本测试——杀一个人都无法通过，无奈，他只得将儿子放回社会，去做一个普通人。
　　可是，麦蒂很快就发现，由于父亲的“名声”，靠自己单枪匹马的力量根本无法再社会上生存下去，走投无路的他只得重新回到了本尼的身边。本尼交给了麦蒂一个“安全”的任务——运送一笔黑钱，踌躇满志的麦蒂决定绝不辜负父亲的期望，他找到了好友强尼（赛斯·格林 Seth Green 饰）、斯卡帕（Andrew Davoli 饰）和泰勒（范·迪塞尔 Vin Diesel 饰）助自己一臂之力。

　　1978年的釜山，东洙（张东健饰）是─贫穷家庭的孩子，俊硕（刘五性饰）则─黑社会团体老大的儿子，特别勤奋的山泰和特别能言善的容贺。山泰常考全校第一，而东洙和俊硕却是到处惹麻烦的问题份子，但四个人却是好朋友。后来升入中学的东洙和俊硕，因为替山泰出头而被学校开除。
　　1984年的汉城，进入大学后的山泰和容贺到处寻找两个朋友下落，但是这两位朋友如今已经加入了黑社会。一个在坐牢，一个在戒毒。
　　1990年的秋天，留学美国的山泰回国度假，感慨着旧日友情。由于在帮派斗争中相互报复，东洙和俊硕却成了真正的敌人，他们该如何面对曾经的朋友？

　　故事发生在一九八五年的香港，张有铭（李尚文 饰）是正值叛逆时期不知天高地厚的莽撞少年，某日，他跟随一群小混混劫持并且杀害了一对情侣，之后众人遭到警方的逮捕。张有铭因为尚未成年，因此并未得到判刑，而是被关进了监狱，“等候英女皇发落”。
　　没想到，这一等就是十年，时间就这样悄无声息的来到了一九九七年，香港回归在即，一位名叫誉玲（艾敬 饰）的女子注意到了张有铭的存在。一来二去之间，两人竟然产生了信赖和感情。在梁忠勤议员（邓树荣 饰）的支持和帮助下，誉玲开始着手替张有铭翻案，并且联手很多有着和张有铭一样遭遇的人的亲属，向政府发出联合抗议。

　　马特（汤姆·威尔金森 Tom Wilkinson 饰）和露丝（茜茜·斯派塞克 Sissy Spacek 饰）是一对结婚多年的夫妻，两人膝下育有一子弗兰克（尼克·斯塔尔 Nick Stahl 饰），一家三口感情十分要好。然而，有一件事情困扰了马特和露丝许久，那就是儿子弗兰克爱上了一个不该爱上的女人——娜塔莉（玛丽莎·托梅 Marisa Tomei 饰）。
　　美丽性感的娜塔莉不仅比弗兰克年长许多，身后还跟着两个孩子，更糟糕的是，娜塔莉并没有同丈夫理查德（威廉·麦鲍瑟 William Mapother 饰）正式离婚，两人只是分居，而理查德呢，则是镇上臭名昭著的无赖加恶棍。马特和露丝的担心很快就得到了验证，果不其然，理查德找到了娜塔莉，也找到了弗兰克。

　　干探宝毅在一次侦查的绑票案中，竟连带发现女友永欣横尸现场，连同患有心漏症，突然心脏病发普需要换心来延续生命的绑票案受害人Maggie一同赶往医院抢救，刚好永欣和Maggie都拥有非常罕有的特别血型，永欣的心便移植到Maggie身上。病愈后，Maggie便失去了那次经历的大部份记忆，而内心常有不可理解的奇异影像，且对宝毅有著莫名的好感。同时，外表阴沉的见习心脏科医生牧狄，私底下埋首於频死经历的研究中,更希望能说服Maggie尝试接受催眠，以探索她那段空白记忆的秘密。命案接二连三发生，作案手法跟以往相似，Maggie的心灵感应能够预知事情，普感受到被害者的恐惧与痛苦，追查下，宝毅发现牧狄与自己最相信的法医言竟然牵涉案中，此时Maggie感应到自己会是下一个受害人……

　　沙展蓝迪（许志安 饰）办案兢兢业业，但收入微薄不足以照顾好身边至亲。蓝迪与搭档阿船（雷宇扬 饰）接到社团老大辉少（谢天华 饰）藏毒线报，却在抓捕时发现辉少早有安排，线人遭到社团威胁离港而去，蓝迪与辉少一伙当面对质反遭羞辱。蓝迪在跟踪辉少时结识一名砸烂辉少跑车的女子June（李丽珍 饰），June因服用精神药物导致记忆力受损，敌视辉少的二人自然而然的走到了一起。欠下辉少高利贷的阿船不想再受辉少威胁，意欲摆脱却遭到报复，为了搭救阿船，蓝迪将辉少打死。辉少之父——黑帮龙头人物耶稣声称蓝迪必须自杀偿命，蓝迪和周围人的生活陷入了深渊……

　　党首哥顿（柯受良）连同数名不同背景的贼党策划了连环洗劫金行大买卖。行动当日，警方以李Sir（李修贤）为首与匪徒发生激烈枪战，械劫兵团四处逃窜，其中阿虎与阿龙一同杀出重围，而其他党羽却死在警方乱枪之下。老鼠怀疑阿龙是警方卧底，与阿龙发生激烈冲突，阿虎一力保着阿龙，拿出手枪互相恐吓，幸在最后关头豺狼突然出现，平息了两人风波。豺狼准备烧死劫回来的女子之际，阿龙开枪射杀豺狼，哥顿正要一枪将阿龙解决之时，警方开始了围攻行动。影片主要叙述的是黑社会中体现英雄形象的故事，在大哥哥顿的影响下，其手下都是嫉恶如仇的形象，但同时也有英雄的气概，并不像一般的黑社会那样缺乏英雄的气概。

　　三个暴窃贼阴差阳错遇上警队，更错乱辗毙一警。为求脱身，三人走入一酒吧，却发现店内其一人质竟就是警方原要追捕的重犯。此时警方已把酒吧重重包围，决定进行强攻……

　　暑假来临，大学新生刘易斯·托马斯（保罗·沃克尔 Paul Walker 饰）决定穿州过省，前往新泽西去看望他自高中时代便喜欢的女孩维娜·威尔柯斯（Leelee Sobieski 饰）。为了打发旅途上的无聊时光，他将正因酒后驾车蹲局子的老哥富勒（史蒂夫·赞恩 Steve Zahn 饰）保释出来，兄弟俩一路通行。
　　旅途中，富勒买了一部车载对讲机，与其他的司机扯皮聊天。期间他们搭上一个绰号“锈钉”的卡车司机，富勒突发奇想，怂恿弟弟假扮女人用对讲机勾引锈钉。对他们来说，这似乎是旅途中一个无伤大雅、转眼就忘的玩笑。没想到他们却惹上了这个难缠和恐怖的家伙。在接下来的时间里，锈钉成为刘易斯、富勒和维娜难以摆脱的噩梦……

　　阿洛佐（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington饰）是美国毒品缉查部的黑人警探，经验丰富，查案出色，对毒品案件有着敏锐的嗅觉。人称“魔幻之眼”。这天阿洛佐的部门来了一个新同事杰克（伊桑•霍克 Ethan Hawke 饰），杰克跟随阿洛佐深入到街头的每一个阴暗角落，发现这个城市光怪陆离的同时，也慢慢见识了阿洛佐亦正亦邪的办案手法。
　　阿洛佐虽然身为警探，手段却游走在法律边缘。他秉持“以毒攻毒”的原则，先把自己武装起来：没收罪犯的毒品自己服下，用枪指着杰克命令他跟着照做，他与贩毒分子甚至有着某种不寻常关系。但另一方面，他却奋力保护杰克这个年轻人，复杂的性格让杰克对这个神探上司捉摸不透。

　　被指控杀害丈夫的李信英（李美妍 饰）在与律师徐俊河（朴信阳 饰）相处的过程中都爱上了彼此。对于信英，俊河相信她饰不会那么狠心残酷，信英也对俊河的温柔无法抗拒。死刑罪犯与律师之间的爱情，使这段恋情更加动人。
　　他们共度了人生中最甜蜜了两天，他们享受着乡村的宁静，和煦的阳光。令人心寒的是，信英的确不堪丈夫的暴行而杀死了他。信英感觉自己已享受过最动人的爱情，她也能坦然面对死亡了。

警探艾迪（罗伯特?德尼罗 Robert De Niro 饰）是纽约的知名人物，他长期在媒体上出镜为公众带来案件实况。两名出狱不久的东欧男子埃米尔（卡瑞尔?罗登 Karel Roden 饰）和奥列格来到纽约，他们找到背叛了自己的同伙，将其杀死后把现场付之一炬，崇拜美国电影的奥列格更把整个过程拍了下来。艾迪在被焚毁的现场遇到纵火调查员乔迪（爱德华?伯恩斯 Edward Burns 饰），后者的干劲令艾迪瞩目，随即两人开始合作。埃米尔和乔迪都发现了目击证人达芙妮的存在，双方展开了寻找达芙妮的竞争，期间埃米尔和奥列格又杀一人，艾迪颇感被动。终于，艾迪和乔迪在达芙妮工作的店中正遇两名嫌凶，艾迪将埃米尔击伤，而这令埃米尔把下一个目标锁定为艾迪……

　　相貌平平的卡拉（艾曼纽•德芙 Emmanuelle Devos 饰）害羞内向，听力不好所以总戴着助听器。卡拉是一家建筑公司的秘书，繁重的工作使她力不从心，在老板的建议下她为自己寻找一个助理。保罗（文森特•卡索 Vincent Cassel 饰）刑满两年释放出狱，经中介公司介绍，成了卡拉的助理。在接下来的相处中卡拉教他工作技巧，在发现保罗居无定所后又帮他找房子，保罗误以为卡拉做这一切是为了让他以身体回报……卡拉挣脱保罗怀抱跑出了房子。其后卡拉在工作中遭遇上司的龃龉，要保罗偷窃了公司文案报复。正在两人关系逐渐产生微妙的变化时，保罗的仇家马雄找到他索债，无钱的保罗只得去马雄的酒吧工作，也将卡拉卷入了一场惊险的犯罪中……

　　理发师艾迪（Billy Bob Thornton 饰）的生活平淡无奇，在百货店担任簿记的妻子多丽丝（Frances McDormand 饰）和他貌合神离，艾迪凭丈夫的直觉断定妻子与其老板戴夫有染。一日，艾迪接待的一位客人大肆吹嘘新兴的干洗生意，并拉拢艾迪投资，不甘在小镇寂寞一生的艾迪决意入股，并向戴夫发出了匿名威胁信勒索以获得资金。艾迪如愿收到封口费，但事情很快暴露，戴夫找到艾迪泄愤不成反被杀死。戴夫之死导致多丽丝入狱，艾迪反而未受怀疑，于是他超脱于事件之外，每日只靠少女贝蒂（Scarlett Johansson 饰）的琴声打发时光，不久一场车祸让事情急转直下……
　　本片获2001年戛纳电影节最佳导演奖，2002年英国电影学院奖最佳摄影奖，伦敦电影协会年度男演员、最佳编剧等19项褒奖。